Située au cœur du Périgord Noir, la Chapelle du Bercail est bien plus qu’un simple lieu de culte : c’est un écrin de lumière abritant l’un des derniers chefs-d’œuvre de la célèbre dynastie Mauméjean.
Allier l’histoire sociale d’un établissement comme Le Bercail à la finesse artistique des ateliers Mauméjean donne une dimension très émouvante à ce patrimoine.
Ces lieux « cachés » sont souvent ceux qui racontent les plus belles histoires.
Un havre de paix au service de l’humain
Perchée sur un coteau escarpé dominant la vallée de la Beuze, la chapelle fait partie intégrante de l’établissement « Le Bercail ». Cet ancien site du château de la Barde, légué par son propriétaire éponyme, fut transformé dès 1896 en foyer d’accueil pour personnes en situation de handicap psychique. Dirigé pendant près d’un siècle par les religieuses franciscaines avant d’être repris par l’APEI, le lieu conserve aujourd’hui sa vocation de solidarité et de sérénité.
La révélation d’un patrimoine exceptionnel
Longtemps restées dans l’intimité de l’établissement, les œuvres de la chapelle ont été redécouvertes en février 2023. Alors que le projet de reconversion du bâtiment en salle d’activité était lancé, l’abbé Jean-Marc Nicolas et Serge Larue-de-Charlus, représentant la Commission Diocésaine d’Art Sacré, ont mis en lumière la valeur inestimable du décor intérieur.
Consacrée en 1954, la chapelle témoigne d’une unité artistique rare. Tout, de l’architecture au mobilier (autel en marbre, tabernacle, statues), a été pensé pour créer une harmonie stylistique totale.
Les Maîtres Verriers Mauméjean : L’art en héritage
Le joyau du Bercail réside dans ses vitraux et son chemin de croix, signés Mauméjean (1950). Cette dynastie de verriers et céramistes a marqué l’art sacré mondial pendant 150 ans par son style avant-gardiste. Ces pièces comptent parmi les dernières créations de Charles Mauméjean avant la fermeture de la célèbre maison en 1957.
Un triptyque de lumière et un chemin de Croix en mosaïques
Trois ensembles monumentaux illuminent le chœur de leurs couleurs éclatantes :
- À gauche : Sainte Marguerite d’Écosse et son époux Malcolm III, rappelant la piété et la charité de la reine envers les plus démunis.
- Au centre : Une scène rare de la vie quotidienne de la Sainte Famille. On y voit Jésus apprenant le métier de charpentier aux côtés de Joseph, tandis que Marie file la laine.
- À droite : Saint François d’Assise, figure tutélaire des religieuses fondatrices du lieu.
- Complétant cet ensemble, le chemin de croix en mosaïques polychromes frappe par sa finesse et sa modernité, offrant un parcours méditatif d’une grande force visuelle.
Quel avenir pour la chapelle ?
Après la désaffectation prononcée le 24 juin 2023, l’objectif est désormais double : transformer tout en préservant.
Le projet mené par l’APEI intègre une volonté forte de sauvegarder cet héritage.
Une procédure de protection au titre des Monuments Historiques est engagée afin que la mémoire du Bercail et le génie des Frères Mauméjean continuent de rayonner, offrant aux résidents et aux visiteurs un lien vivant entre l’histoire, l’art et l’engagement social.
J-L D (CDAS)
