Édifices religieux au cours du pèlerinage jacquaire au travers de la Dordogne.
Au Moyen-Age les pèlerins partaient sur l’un des quatre grands chemins de St-Jacques de Compostelle pour y vénérer les reliques du saint. En chemin, ils honoraient aussi les reliques d’autres saints.
La voie de Vézelay est la voie qui traverse notre département en drainant les pèlerins venus du nord et de l’est de l’Europe. N’oublions pas qu’à cette époque le pèlerin n’avait pas de grands moyens de transport pour rentrer et la transmission des meilleurs accueils se faisait de bouche à oreille. C’est pour cette raison que quelques cloîtres, abbayes et monastères étaient vénérés sans pour cela détenir de reliques mais seulement une bonne table. À l’image de la France notre département ressemble un peu à une toile d’araignée tant les chemins divergaient vers plusieurs sites.
L’axe principal reste néanmoins l’itinéraire partant de l’abbatiale de St-Léonard de Noblat, en Haute-Vienne, puis traversant le département de la Dordogne en passant par La Coquille, Thiviers, Périgueux, Chancelade, St Astier, Mussidan et Port Ste Foy ; de cet axe se dégage vers l’ouest, à partir de Thiviers, une variante passant par Brantôme, Bourdeilles, St Astier, et vers le sud nous trouvons Excideuil, Hautefort, Tourtoirac (vestige d’un monastère), les abbayes (et non des moindres) de Cadouin et St Avit-Sénieur, la Bastide de Beaumont et Issigeac. Si certaines de nos églises sont plus récentes de par leur construction, nous avons dans un premier temps la cathédrale St Front, bâtie sur la grotte de l’ermite St Front, grotte toujours existante ; sa première église, détruite par un incendie et son cloître recevaient des pèlerins. A noter que la cathédrale abrite la chapelle St Jacques, inaugurée en 1999.
Saint Astier, de même que l’abbaye de Brantôme (relique de St Sicaire) datant du XIe siècle et pour cette dernière dans les siècles qui ont suivi, devint un accueil pèlerin de même que Bourdeilles qui, avec son château, accueillit de nombreux pérégrinants.
Sur l’autre partie, non encore ouverte comme voie balisée mais bien connue de tous, l’abbaye de Cadouin est inscrite au patrimoine national. Saint Avit Sénieur qui détenait les reliques du saint, conserve dans son musée les restes de pèlerins accueillis dans son hôpital et dont les tombes datant du XIIe siècle ont été découvertes sur place.
Notre département est riche en patrimoine jacquaire : l’hôpital de Charroux, plus connu sous le nom de Maladrerie, était réservé aux pauvres et accueillait des pèlerins démunis en marche vers Saint Jacques. N’oublions pas non plus Bergerac, qui, quoiqu’un peu en retrait de l’axe principal, restait un des ponts les plus importants pour traverser la Dordogne. On y retrouve d’ailleurs une chapelle St Jacques datant du XIIe siècle
Amis et Pèlerins de St-Jacques
Limousin-Périgord
